NASA plánuje priviesť na Zem kúsok Titanu a doplniť palivo do rakety priamo na satelite

Americká vesmírna agentúra pracuje na ambicióznom projekte, podľa ktorého majú vedci v úmysle vyslať spiatočnú misiu na Titan (satelit Saturn).

S cieľom bezpečne vrátiť vzorky Titanu plánujú inžinieri použiť metán a tankovať by sa mali priamo na satelite, pretože sú z neho vyrobené rieky (metán), jazerá a moria.

Jedinečná operácia na dodanie pôdy na Zem

Počas svojej histórie sa ľudstvu podarilo dodať na Zem nie toľko vzoriek na ďalšie štúdium. Takto úspešne dodali sovietske a americké kozmické lode vzorky Mesiaca. Okrem toho boli odobraté vzorky z niektorých veľkých asteroidov a komét a z ich relatívne blízkych častí budúcnosť NASA očakáva dodanie vzoriek hornín z Marsu, ktoré bude zbierať rover Vytrvalosť.

Inžinieri NASA sa ale neplánujú pri tom zastaviť a už teraz robia plány pre vzdialenejšie objekty v našej slnečnej sústave. A jedným z bezprostredných cieľov je Titan - z vedeckého hľadiska veľmi zaujímavý satelit Saturna.

Čo vieme o Titane

Titan je teda druhým najväčším satelitom v slnečnej sústave a svojimi rozmermi je ešte väčší ako planéta ako Merkúr. A Titan je jediný satelit v našej sústave, ktorý má na svojom povrchu rieky, jazerá a dokonca aj moria. Ale nepozostávajú z vody (ako na našej Zemi s vami), ale z uhľovodíkov a hlavne metánu.

Radarová štúdia uskutočnená sondou Gassini ukázala, že povrch satelitu v pozostáva hlavne z vodného ľadu, ktorý je nahradený obrovskými vodnými plochami naplnenými hlavne kvapalinou metán. Na Titan navyše padajú zrážky vo forme tekutého metánu.

A na základe týchto údajov sa inžinieri rozhodli vypracovať misiu na Titane.

Ambiciózna misia na Titane

Teda v rámci špeciálneho programu Inovatívne pokročilé koncepty (NIAC) (výber nádejných nápadov na štúdium vesmíru), NASA už pridelila prvé finančné prostriedky vo výške 125 000 dolárov na úvodnú štúdiu pristávacej misie k Titanu a následné vrátenie vozidla so zozbieranými vzorkami.

Podľa odborníkov je program NIAC možnosťou podpory takzvaných „bláznivých“ projektov NASA, ďalej ktorých vývoj trvá desaťročia, ale ak budú úspešné, môžu radikálne zmeniť smer vývoja vesmíru priemysel.

Ako T. Zurbuchen (vedúci vedeckej divízie NASA), s tým predtým súviseli aj dnešné misie na Mars triedy „bláznov“ preto je dosť možné, že táto misia k Titanu môže byť celkom dobrá úspešný.

V súčasnej fáze bolo štúdium zverené laboratóriu Compass Lab, ktorá predtým predložila myšlienku poslať miniatúrnu ponorku na Titan, aby študovala metánové moria.

Ako poznamenávajú odborníci, pristátie na povrchu satelitu bude tiež oveľa jednoduchšie ako pristátie na rovnakom Marse. A to všetko preto, že atmosféra satelitu je jeden a polkrát hustejšia ako atmosféra Zeme. To znamená, že je celkom možné použiť štandardný padákový systém, pomocou ktorého kozmické lode zostupujú na Zem.

Okrem toho samotné tankovanie na satelite tiež nevyzerá fantasticky, pretože metán je už v tekutej forme a bude ho stačiť jednoducho načerpať späť do nádrží.

Jediným väčším problémom je oxidačné činidlo. A v tejto chvíli vedci uvažujú o tom, ako môžete dostať kyslík na Titan.

Jednou z možností je topiť vodný ľad pomocou rádioizotopových zdrojov tepla a potom vodu rozdeliť na kyslík a vodík.

Prečo sa s tým všetkým trápiť

Vedcov zaujíma Titan predovšetkým preto, že majú nádej, že v už aj tak vodnom oceáne skrytom pod povrchom satelitu, môžu existovať nadpozemské formy života podobné tým, ktoré vedci objavujú vo veľkých hĺbkach už na Zemi oceány.

Predchádzajúce štúdie navyše umožňovali detekovať Tolina na satelite - ide o triedu organických látok látky, ktoré pravdepodobne hrali kľúčovú úlohu pri formovaní života na Zemi pred miliardami rokov späť.

Podľa výpočtov teda bude let na Titan trvať asi sedem rokov. Ale aj keď sa spätná misia k satelitu Saturn neuskutoční, potom v roku 2026 na ňu určite pôjde misia Dragonfly NASA s dostatočne veľkou kvadrokoptérou.

Zariadenie dorazí na satelit v roku 2034 a po príchode do vypočítaného bodu pristane v rovníkovej časti, kde sa začne jeho dlhá misia študovať povrch Titanu. Vedci teda vyjadrujú nádej, že sa ich prístroj dostane k kráteru Selk, ktorý je pre vedcov zaujímavý z hľadiska formovania života.

Páčil sa ti materiál? Potom to ohodnoťte a nezabudnite sa prihlásiť na odber kanála.

Ďakujem za tvoju pozornosť!