Iónový jódový motor prvýkrát úspešne otestovaný na obežnej dráhe
Zástupcovia francúzskeho startupu ThrustMe oznámili, že úspešne otestovali jódový motor priamo na obežnej dráhe blízko Zeme.
Bol nainštalovaný na kozmickej lodi CubeSat, vypustenej na obežnú dráhu 6. novembra 2020. Úspešné testy a ďalšie vyhliadky jódového motora budú diskutované v tomto článku.
Prečo bol vyvinutý jódový motor?
V súčasnosti väčšina kozmických lodí používa iónové tzv motory, ktorých charakteristickým znakom je dosť slabý ťah, no zároveň najmä ekonomická spotreba palivo.
To umožňuje iónovým motorom fungovať desiatky rokov, neustále upravovať obežnú dráhu satelitov a plynule zrýchľovať kozmické lode na neuveriteľné rýchlosti, čo im umožňuje dosiahnuť iné planéty.
Princíp činnosti iónových motorov spočíva v uvoľňovaní tryskového prúdu ionizovaných častíc, ktoré sú urýchľované elektrickým poľom. Tieto motory využívajú hlavne xenón, inertný plyn, ktorý má masívne ióny. Jediným problémom je, že xenón je vzácny a veľmi drahý na získanie plynu.
To výrazne obmedzuje používanie iónových motorov, čo núti mnohých vedcov hľadať alternatívne riešenia.
A v súčasnosti je najvhodnejším kandidátom na použitie jód - pomerne pohodlný, bezpečný a zároveň rozšírený, a teda lacný prvok.
Vývojom takýchto jódových motorov sa zaoberá ruský RSC Energia, Petrohradská polytechnická univerzita, ako aj francúzska spustenie ThrustMe. Boli to teda Francúzi, ktorí už úspešne poslali na obežnú dráhu svoj jódový motor NPT30-12, ktorý bol nainštalovaný na zariadení CubeSat. Družica bola vynesená na obežnú dráhu 6. novembra 2020, kde bola úspešne otestovaná.
Aká je výhoda jódových motorov oproti iónovým
Hlavnou výhodou jódu oproti xenónu je teda schopnosť uchovávať jód v pevnom stave. Vďaka tejto skutočnosti sa jódový motor ukázal ako pomerne jednoduchý a kompaktný.
Ukázalo sa teda, že motor NPT 30-12 má rozmery 96 x 96 x 106 mm a váži len 1,2 kg, pričom je tu zahrnutá aj hmotnosť samotného paliva. Celá konštrukcia sa zároveň ľahko zmestí do štandardného puzdra CubeSat 1U.
Inžinieri zároveň uviedli, že motor vydržal všetky zaťaženia a dokonale vyriešil všetky úlohy. Jedinou otvorenou otázkou zostáva, či bol vyriešený problém s vysokou koróziou, ktorá je pri dlhodobej prevádzke celkom schopná zničiť kritické komponenty.
No, ak sa vyriešia všetky problematické body jódových motorov, tak čoskoro takéto motory nájdu široké uplatnenie vo vesmírnom priemysle.
Koniec koncov, teraz sú nimi vybavené všetky kozmické lode pre hlboký vesmír a stovky blízkozemských vozidiel ide o iónové motory, a preto dopyt po takýchto inštaláciách bude s každým len rásť rok.
Páčil sa vám materiál? Potom ho ohodnoťte a nezabudnite sa prihlásiť na odber kanála. Ďakujem za tvoju pozornosť!